Correction de l'exercice 2 : les îles Hawaii

2.1 Les volcans de l'archipel de Hawaii et de l'Empereur présentent un alignement SE-NW et N-S respectivement. L'activité actuelle se situe à Kilauea et les volcans sont de plus en plus anciens au fur et à mesure que l'on s'éloigne de celui-ci (figure 2.1c). Dans l'océan Indien d'autres alignements existent.

Figure 2.1c: Alignements d'îles volcaniques dans l'océan Pacifique.

Cet alignement s'explique par la présence d'un point chaud situé à Kilauea (Hawaii). Celui-ci est immobile par rapport à la plaque lithospherique océanique sur laquelle repose le volcan alors que la plaque, elle se déplace. Ainsi, au cours du temps, les points chauds donnent naissance à des alignements volcaniques comme le montre la figure 2.2c.

Figure 2.2c: Alignements d'îles volcaniques : la lithosphère océanique se déplace par rapport au point chaud qui est fixe.

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2.2 Ceci permet l'étude de la plaque Pacifique. Elle se déplace vers le N-NW. Elle a subi un changement de direction dans son déplacement: avant 40 Ma, elle se déplaçait vers le nord et depuis 40 Ma, elle se déplace vers le nord-ouest (Figure 2.3c).

Figure 2.3c: Alignements d'îles volcaniques dans l'océan Pacifique.

2.3 Comparaison des résultats avec ceux obtenus pour la dorsale Atlantique:

Entre Hawaii et Abbott : 8.3 cm/an (coefficient de corrélation 0.9982)

Entre Abbott et Suiko : 6.5 cm/an (coefficient de corrélation 0.9824)

Il existe un changement dans la dynamique de cette plaque: avant 40 Ma elle se déplace vers le nord, puis, assez soudainement (du moins sur l'échelle des temps géologiques), celle-ci change de direction pour s'orienter vers le nord-ouest. En regardant sur le graphe d(t), on s'aperçoit que le changement de vitesse se produit vers 20 Ma et non vers 40 Ma. Elle se voit augmenter de 7 à 9 cm/an.